Za największą wartość rodzinną, zwłaszcza w stosunku do kobiet, była uważana wierność małżeńska. Wizerunek wiernej i posłusznej mężowi żony znalazł się w „Domostroju" – zbiorze przepisów odnośnie organizacji życia rodzinnego w XVI wieku, gdzie napisano, że kobieta powinna przede wszystkim myśleć o tym, jak „zbawić duszę, przypodobać się Bogu i mężowi, dom swój dobrze urządzić, we wszystkim podporządkować się mężowi".
Jednak, jak mówi Kon, wobec mężczyzn obyczaje moralne były o wiele bardziej pobłażliwe, zwłaszcza jeśli chodziło o seks pozamałżeński z zamężną kobietą lub wdową. Na Rusi Kijowskiej mąż był uznawany za cudzołożnika tylko wtedy, jeśli miał nie tylko romans z nierządnicą, ale spłodził z nią również dzieci.